Seniman Venice Biennale Afrika Selatan memohon kepada presiden setelah paviliun dibatalkan oleh menteri

Seniman dan kurator yang dipilih untuk mewakili Afrika Selatan di tahun ini Venice Biennale telah mengajukan banding ke presiden negara itu untuk campur tangan setelah mereka pavilion dibatalkan oleh menteri. Gabrielle Goliath, sang seniman, dan Ingrid Masondo juga telah menghubungi kantor luar negeri Afrika Selatan, dengan harapan pekerjaan mereka dipulihkan.

Gayton McKenzie, menteri olahraga, seni, dan budaya sayap kanan, memberi tahu panitia penyelenggara paviliun tentang keputusannya untuk menyensor proyek berbasis video tiga bagian, Elegy, hanya delapan hari sebelum batas waktu 10 Januari bagi negara-negara untuk menyerahkan rencana Biennale mereka.

Elegi, bagian dari serial yang dimulai artis pada tahun 2015, adalah ratapan ritual. Dalam setiap versi yang dibawakan, tujuh penyanyi wanita yang terlatih secara operasional mempertahankan nada B selama satu jam. Mereka berbaris di belakang mimbar, memulai not dan, saat napas mereka habis, mereka meneruskan not tersebut ke orang berikutnya.

Goliath mengatakan kepada Art Newspaper bahwa pertunjukan adalah penghargaan dan peringatan bagi “wanita, femme, dan individu yang tidak sesuai gender dari Afrika Selatan, yang telah menjadi sasaran tindakan fatal kekerasan seksual dan gender”.

Ketika dipilih untuk Biennale oleh panel independen beranggotakan lima orang yang terdiri dari anggota komunitas seni yang dihormati, mereka menggambarkan karya tersebut sebagai upaya mengatasi “bencana nasional femisida di Afrika Selatan”.

Versi yang direncanakan untuk Biennale tersebut juga membahas kekerasan terhadap perempuan di Namibia dan Gaza, dan seksi baru terkait Gaza – lah yang menimbulkan kontroversi. Untuk rangkaian ketiga ini, sang seniman telah menugaskan ghazal eksperimental (bentuk puisi Arab kuno dengan minimal lima bait berima) untuk ditulis oleh penyair Afrika Selatan Maneo Mohale. Itu memanggil Hiba Abu Nada, yang puisinya “Aku memberimu perlindungan” ditulis hanya 10 hari sebelum dia terbunuh dalam serangan udara Israel di Gaza selatan pada 10 Oktober 2023.

McKenzie dilaporkan telah meminta agar bagian ini diubah. Pada 22 Desember, dia mengirim surat kepada panitia penyelenggara yang menggambarkannya sebagai “sangat memecah belah dan berkaitan dengan konflik internasional yang sedang berlangsung yang terpolarisasi secara luas”.

Goliath, Masondo, dan manajer studio Goliath James Macdonald menjawab dalam sepucuk surat kepada McKenzie pada 4 Januari. Tapi sudah terlambat: dua hari sebelumnya, kementerian olahraga, seni, dan kebudayaan telah memutuskan kontraknya dengan panitia penyelenggara dan membatalkan paviliun tersebut.

“Ini kejam dan tidak adil,” kata Goliat. “Kami tidak percaya bahwa adalah hak atau kewajiban seorang menteri untuk menentukan atau membatasi apa yang dapat atau tidak dapat direnungkan atau ditanggapi oleh seniman, komunitas olahraga, dan publik. Tapi kami menyambut baik dialog dan kami mengimbau DIRCO [Departemen Hubungan Internasional dan Kerjasama, yang merupakan kementerian luar negeri Afrika Selatan] dan kepresidenan.”

Dalam sebuah pernyataan kepada Art Newspaper, juru bicara presiden, Cyril Ramaphosa, mengatakan bahwa karena McKenzie belum memberi pengarahan kepada presiden tentang masalah tersebut, mereka tidak dapat berkomentar. “Saya harus menekankan bahwa posisi Afrika Selatan di Gaza tetap tidak berubah seperti yang telah diucapkan oleh presiden dan sejalan dengan kasus yang telah dilembagakan pemerintah Afrika Selatan di Mahkamah Internasional (ICJ) terhadap negara Israel,” kata mereka.

“Afrika Selatan menyatakan bahwa negara Israel melakukan genosida di Gaza dan telah mengajukan kasus yang sangat kuat ke pengadilan yang didukung oleh bukti dalam hal ini.”

Sementara itu, partai oposisi resmi Afrika Selatan, Aliansi Demokratik (DA), mengatakan akan melaporkan McKenzie kepada pelindung publik negara itu “karena bertindak di luar kewenangannya yang sah dan merusak proses hukum” dengan keputusannya untuk membatalkan paviliun Goliath.

Pelindung publik adalah badan pengawas yang memiliki kekuasaan untuk menyelidiki dan memperbaiki perilaku yang tidak pantas dalam semua urusan negara. DA juga meminta menteri untuk membatalkan keputusannya.

DIRCO dan kementerian olahraga, seni, dan kebudayaan Afrika Selatan tidak menanggapi permintaan komentar pada saat publikasi. Juru bicara DIRCO, mengkonfirmasi kepada Daily Maverick bahwa masalah tersebut sedang dibahas di tingkat menteri.

Goliath tetap berharap bahwa Elegi akan ke Venesia. Ada dukungan luas dari seluruh dunia dan timnya sedang mengerjakan sebuah petisi, berharap dengan tekanan itu kewarasan akan menang. “Saya mencari beberapa saran untuk melihat bagaimana tetap tenggat waktu ini,” katanya. “Dan ada potensi untuk komisaris untuk mengajukan banding ke Yayasan Biennale untuk perpanjangan.”

Pembatalan itu tidak Goliat hanya pukulan, namun. Dia mengatakan Afrika Selatan, dan galeri, Galeri Goodman, tiba-tiba berpisah dengan dia pada tanggal 19 desember, hanya beberapa hari sebelum McKenzie surat pertama. “Kami perwakilan dari Gabrielle Goliat berakhir tahun lalu sebagai bagian dari yang lebih luas struktural business review,” Liza Essers.

Goodman pemilik dan direktur, mengatakan. “Keputusan diambil pada kuartal terakhir, menyusul kondisi pasar yang lemah di pameran internasional, untuk mengurangi daftar dari 50 menjadi 40 seniman, berpartisipasi dalam pameran seni yang lebih sedikit, dan mengurangi jumlah pameran di seluruh galeri sebagai tanggapan atas seni internasional yang lebih luas. kontraksi pasar.”Galeri menambahkan bahwa pihaknya tidak terlibat langsung dengan paviliun Afrika Selatan di Venice Biennale.