Foto-Foto Intim di Balik Layar dari Dunia Balet Profesional

Penari balet Cassandra Trenary telah tertarik pada kamera sejak bermain dengan kamera video ayahnya saat kecil, tumbuh besar di Lawrenceville, Georgia. Namun, kecintaannya pada fotografi baru benar-benar menyala ketika ia diberi kamera Nikon F tahun 1959 pada tahun 2017, saat bekerja sebagai balerina profesional di American Ballet Theatre di New York. Kini, setelah 15 tahun bersama perusahaan tersebut – lima tahun sebagai pimpinan – dan bersiap pindah ke Wina, ia merenungkan karya-karya yang ia ciptakan di “momen-momen sakral” waktu luang di belakang panggung, debut, promosi, dan penampilan terakhir – “sebuah bab dalam hidup kita semua yang saya rasa akan kita kenang kembali dan kita syukuri”.

Menjadi penari bersama ABT selama masa bakti tersebut memberi Trenary kepercayaan penuh pada subjek-subjeknya dan pengetahuan balet yang mendalam yang tak dapat ditiru oleh fotografer profesional mana pun—betapa pun terampilnya mereka. “Saya sangat bersyukur rekan-rekan dan teman-teman saya memercayai saya,” ujarnya. “Kami saling mengenal dengan baik. Mereka adalah orang-orang yang saya cintai, dan mereka tahu bahwa saya mencintai mereka.”

Kepercayaan tersirat ini telah memberinya kesempatan untuk berada di bilik ganti cepat, tempat beberapa foto favoritnya diambil. “Bagi saya, [memotret di belakang panggung di bilik ganti cepat] terasa seperti sebuah keistimewaan karena seseorang mengizinkan saya berada di sana saat itu terjadi.” Di ruang intim ini, para penari mencoba masuk ke dalam pola pikir karakter mereka sambil menyerahkan tubuh mereka kepada tangan-tangan yang bergegas masuk untuk mengganti kostum. 

“ABT terkenal dengan balet naratif mereka,” jelas Trenary, “jadi saya bisa bicara dari pengalaman pribadi saya. Saat di atas panggung, saya benar-benar terhanyut. Juliet adalah contoh yang sangat bagus karena ada satu perubahan cepat yang sangat intens dari adegan ballroom ke pas de deux balkon, yaitu duet terkenal antara Romeo dan Juliet. Anda turun dari panggung, dan Anda mencoba mengingat periode waktu Anda berada, berapa usia Anda, pengalaman yang baru saja Anda alami. Dan kemudian tanpa sadar, Anda kembali ke panggung, dan Anda mengenakan kostum yang sama sekali berbeda. Dan kemudian seharusnya sudah malam, dan Anda seharusnya merasakan embun di kulit Anda.”

Pengetahuannya tentang apa yang difotonya, baik sebagai orang dalam di ABT maupun sebagai penari, mengarahkan lensanya ke detail-detail yang kurang kentara: bekas-bekas yang tertinggal di tubuh setelah tiga jam mengenakan kostum, keraguan seorang penari di ambang pintu menuju panggung, ratusan pertunjukan dalam rangkaian Swan Lake. Pendekatan Trenary tercermin dalam keterbukaan dan kenaifan teknik fotografinya, yang selama bertahun-tahun telah berkembang melalui eksperimen.

“Semuanya agak kurang sempurna secara teknis,” ujarnya tentang foto-fotonya. “Ada masa ketika saya benar-benar hanya bereksperimen, bermain-main, dan melihat apakah kamera ini benar-benar berfungsi, dan beberapa potret itu adalah favorit saya. Saya seorang solois saat itu dan punya banyak waktu luang di teater.” Eksperimen yang lebih baru adalah dengan motion blur, dan Trenary mendapati dirinya tertarik pada nuansa lukisan yang dapat diciptakannya, terutama dengan film berwarna.