Bagaimana lelang rekor mendorong ledakan seni di India

Kanvas emas cemerlang berlapis tekstur halus dan bentuk samar, memancarkan energi dan ketenangan.

Lukisan Vasudeo Santu Gaitonde tahun 1971 yang belum diberi judul ini menjadi judul utama lelang Saffronart yang memecahkan rekor di Delhi baru-baru ini, dengan harga $40,2 juta (£29,9 juta)—total tertinggi yang pernah dicapai untuk seni Asia Selatan. Karya Gaitonde sendiri terjual seharga $7,57 juta, hampir tiga kali lipat dari perkiraannya, menjadikannya lukisan termahal kedua di India.

Penawaran tersebut menambah momentum pada musim lelang seni India yang sudah kuat.

Beberapa hari kemudian, Sotheby’s menjual lukisan lanskap karya Francis Newton Souza, Houses in Hampstead , dengan harga yang sedikit lebih rendah daripada karya Gaitonde, menjadikannya lukisan terlaris ketiga di India. Awal tahun ini, rekor lukisan termahal di India kembali dipecahkan ketika lukisan Untitled (Gram Yatra) karya MF Husain terjual dengan harga yang mencengangkan, yaitu $13,8 juta.

Para juru lelang dan kurator mengatakan pasar seni India tengah mengalami perkembangan pesat yang belum pernah terjadi sebelumnya, didorong oleh maraknya pameran seni, galeri, dan ruang pameran di berbagai kota besar dan kecil.

Orang dalam industri memperkirakan bahwa pasar tersebut bernilai $338 juta, naik secara eksponensial dari $2 juta pada pergantian abad, dan akan berkembang menjadi $1,1 miliar pada tahun 2030.

Dinesh Vazirani, pendiri Saffronart, meyakini ini adalah “titik perubahan besar”.

Menandai ulang tahunnya yang ke-25, lelang Saffronart baru-baru ini menyaksikan ruangan yang penuh sesak, penawaran yang bersemangat, dan hasil “sarung tangan putih” yang langka – setiap lot terjual, dengan beberapa peserta bahkan “bertengkar” memperebutkan karya seni, menurut seorang peserta.

“Ketika kami mulai pada tahun 2000, orang-orang bilang kami gila. Siapa yang mau membeli karya seni daring?” kata Bapak Vazirani.

“Melihat pasar seni yang begitu kuat hampir membuktikan bahwa apa yang kita mulai sebagai anak muda yang mungkin bodoh telah menjadi industri yang sangat matang.”

Ledakan seni India—yang mendominasi pasar Asia Selatan—terjadi di tengah kemerosotan penjualan seni global. Laporan Art Basel dan UBS 2024 menunjukkan penurunan 12% di seluruh dunia, penurunan tahunan kedua.

Tn. Vazirani memperkirakan pasar lelang dapat melipatgandakan pendapatan tahun lalu, didorong oleh meningkatnya kekayaan di India dan di kalangan diaspora.

Jumlah rumah tangga jutawan meningkat hampir dua kali lipat dalam empat tahun. Seiring orang kaya menghabiskan uang untuk gaya hidup mewah mereka, seni telah menjadi simbol status sekaligus investasi.

Bagi kelompok ini, seni adalah aset generasi yang juga dapat dinikmati, kata Tn. Vazirani.

Mereka paham bahwa Anda tidak bisa membelinya dan menukarnya. Namun, jika Anda menyimpannya dalam jangka waktu lama, apresiasinya akan sangat dramatis.

Pemotongan pajak baru-baru ini yang memangkas pajak barang dan jasa (GST) pada karya seni dari 12% menjadi 5% juga telah membantu meningkatkan pasar.

Meskipun pembeli global mendominasi, sebagian besar permintaan di luar negeri berasal dari kolektor diaspora yang mencari “sepotong warisan mereka”, ujar Manjari Sihare-Sutin, salah satu kepala departemen Seni India dan Asia Selatan Sotheby’s. Lelang terbarunya, yang menjual lukisan Souza, merupakan penjualan “sarung tangan putih” lainnya, dengan perolehan $25,5 juta—total tertinggi departemen tersebut dalam 30 tahun.

“Saya pikir seni telah menjadi saluran penting bagi kolektor lokal dan diaspora India di luar India untuk berhubungan kembali dengan akar mereka,” kata Ibu Sihare-Sutin.

Tren ini telah menarik pembeli baru: sepertiga penawar Sotheby’s bulan lalu merupakan pembeli pertama, sementara Saffronart melaporkan 25–30% pembelinya merupakan pendatang baru.

Walaupun penjualan teratas sering kali menampilkan seniman modernis mapan seperti Husain, Souza, Gaitonde, dan Raza, juru lelang mengatakan kenaikan harga teratas juga akan meningkatkan permintaan dan nilai bagi seniman yang sebelumnya terabaikan.

Tidak seperti ledakan spekulatif singkat di awal tahun 2000-an, yang runtuh pada tahun 2008, orang dalam mengatakan lonjakan saat ini di pasar seni India terasa lebih berkelanjutan, melampaui galeri dan lelang.

Kurator Ina Puri mencatat kebangkitan kembali dalam kancah seni India, didorong oleh makin dikenalnya seniman India dan meningkatnya investasi dalam ruang untuk keterlibatan publik.

“Saya merasa seni India telah bangkit kembali,” kata Ibu Puri.

“Di seluruh negeri, muncul lembaga, museum, dan ruang baru yang memamerkan seni.”

Pendanaan pemerintah untuk seni telah lama tertinggal dibandingkan prioritas lainnya, sehingga sektor swasta harus memimpin. Contoh nyata adalah gedung Museum Seni Kiran Nadar di New Delhi, yang akan dibuka pada tahun 2026, seluas 100.000 meter persegi dan memamerkan seni visual maupun pertunjukan.

Contoh lainnya: Hampi Art Labs di Karnataka menawarkan pameran dan tempat tinggal seniman; pameran Art Mumbai edisi ketiga pada bulan November mengharapkan 40.000 pengunjung; dan pusat desain Chennai yang direncanakan Renault akan menggabungkan teknologi dengan kolaborasi artistik.

Acara-acara ini bergabung dengan acara-acara mapan seperti India Art Fair di Delhi dan Kochi-Muziris Biennale di Kerala, yang menarik jumlah pengunjung yang memecahkan rekor setiap tahunnya.

Galeri-galeri seni kini semakin banyak memamerkan karya seni masyarakat adat dan terpinggirkan, kata Ibu Puri, meskipun dukungan lebih besar masih dibutuhkan bagi para pelajar dan seniman baru.

Lembaga nirlaba Khoj yang berbasis di Delhi, didirikan pada tahun 1997, berupaya mengisi kesenjangan ini dengan mendukung seniman-seniman baru melalui berbagai program dan residensi. Direktur Pooja Sood mencatat semakin banyaknya partisipasi dari kota-kota kecil yang seringkali terabaikan oleh dunia seni.

“Mereka mencoba membangun hal mereka sendiri,” katanya. “Luar biasa.”

Meningkatnya minat terhadap seni Asia Selatan meningkatkan ekosistem, tetapi penjualan yang memecahkan rekor dari seniman mapan tidak secara langsung membantu pendatang baru – dukungan dari bawah tetap penting.

Ibu Sood menekankan bahwa Khoj beroperasi di luar dunia seni komersial, menawarkan ruang bagi seniman muda dan seniman yang sedang meniti karier untuk mengeksplorasi, bereksperimen, dan “bahkan gagal jika mereka harus”.

“Saya merasa seni yang lebih gila, edan, dan eksperimental terjadi di lingkungan yang sangat kecil, dan itulah yang selalu kami coba bangun.”