Agnes Gund, kolektor dan filantropis yang membantu mengubah MoMA, telah meninggal dunia pada usia 87 tahun

Filantropis seni Amerika Agnes Gund meninggal dunia di usia 87 tahun. Gund adalah tokoh terkemuka di dunia seni yang dikenal luas atas kontribusinya yang signifikan terhadap lembaga-lembaga budaya dan upayanya untuk menjadikan seni sebagai wadah perubahan sosial, termasuk dalam bidang pendidikan dan reformasi peradilan pidana. Kematian Gund pertama kali dilaporkan oleh The New York Times., yang tidak menyebutkan penyebab kematiannya. Ia meninggalkan empat orang anak.

Gund lahir di Cleveland, Ohio, pada tahun 1938. Ayahnya, George Gund II, adalah seorang bankir dan filantropis, sementara ibunya, Jessica Roesler, menanamkan apresiasi terhadap seni dan budaya kepada Gund sejak usia dini. Gund menganggap paparannya terhadap seni, termasuk kunjungan rutin ke Cleveland Museum of Art (CMA), sebagai pengalaman mendasar yang membentuk karya-karyanya sepanjang hidupnya.

“Agnes Gund adalah seorang advokat seni dan seniman yang tak kenal lelah, dan dia adalah teman yang berharga selama bertahun-tahun di Getty, Perpustakaan Morgan, dan Museum Seni Cleveland,” ujar direktur CMA, William Griswold, dalam sebuah pernyataan. “Sebagai warga asli Cleveland yang bangga dan seorang Wali Amanat CMA, dia membantu mentransformasi museum dan memberikan dampak yang mendalam pada koleksi seni kontemporer kami. Warisannya akan menginspirasi generasi-generasi mendatang.”

Gund bersekolah di Miss Porter’s School yang bergengsi di Connecticut, dan pada tahun 2019 menjadi salah satu ketua lelang Sotheby’s untuk mendukung sekolah tersebut, menjual lukisan Blanco y Verde (1966‑67) karya Carmen Herrera dengan rekor harga $2,9 juta. Gund meraih gelar sejarah dari Smith College pada tahun 1960 dan meraih gelar magister sejarah seni pada tahun 1962 dari Universitas Harvard melalui Sekolah Pascasarjana Seni dan Sains, tempat ia bekerja sama erat dengan Museum Seni Fogg.

Gund bergabung dengan dewan Museum of Modern Art (MoMA) di New York pada tahun 1976, menandai dimulainya hubungan selama lima dekade dengan museum tersebut. Ia menjabat sebagai presiden dari tahun 1991 hingga 2002 dan membantu memperluas program pendidikan museum serta meningkatkan komitmennya terhadap aksesibilitas dan keberagaman. Selama masa jabatannya, ia secara khusus mendorong akuisisi karya-karya perempuan dan seniman kulit berwarna, yang masih kurang terwakili dalam koleksi tersebut.

Gund berperan penting dalam penggalangan dana untuk perluasan MoMA senilai $858 juta, yang dirancang oleh arsitek Jepang Yoshio Taniguchi dan selesai pada tahun 2004. Setelah mengundurkan diri sebagai presiden, ia menjadi presiden emerita MoMA pada tahun 2005 dan memegang jabatan tersebut hingga akhir hayatnya. Semasa hidupnya, ia menyumbangkan sekitar 100 karya kepada MoMA, termasuk karya Philip Guston, Eva Hesse, Richard Serra, dan lainnya. Gund juga membantu mengawasi peluncuran MoMA PS1 di Queens, yang secara resmi berafiliasi dengan MoMA pada tahun 2000 setelah merger dengan PS1 Contemporary Art Center.

“Dampak Aggie terhadap museum kami tak terkira,” ujar Christophe Cherix, direktur MoMA, dalam sebuah pernyataan yang diberikan kepada The Art Newspaper . “Sebagai seorang pemimpin yang berdedikasi dan visioner, kemurahan hati dan semangatnya telah membantu membentuk MoMA dan MoMA PS1 menjadi institusi seperti sekarang ini. Ia adalah pejuang seniman yang tak kenal lelah dan sangat percaya pada kekuatan seni untuk mengubah dunia. Kehangatan, semangat, dan komitmennya yang teguh terhadap apa yang benar akan sangat dirindukan. Kami semua sangat berterima kasih atas warisannya yang luar biasa dan betapa banyak cara ia telah memperkaya hidup kami.”

Kontribusi filantropis dan budaya Gund tidak terbatas pada MoMA. Ia mendirikan Studio in a School pada tahun 1977 untuk menyediakan pendidikan seni bagi anak-anak sekolah negeri di New York City setelah pemotongan anggaran menghapus program seni. Organisasi nirlaba ini tetap menjadi salah satu proyek Gund yang paling berkelanjutan. Organisasi ini berupaya menghadirkan seniman kontemporer—termasuk Jeff Koons, Julie Mehretu, Ursula von Rydingsvard, dan lainnya—ke ruang kelas. Program ini telah menjangkau ribuan anak sejak didirikan.

Pada tahun 2011, ia meluncurkan Galeri Gund di Kenyon College di Gambier, Ohio, sebuah inisiatif pendidikan lain untuk mendukung keterlibatan mahasiswa dengan seni kontemporer dan praktik kuratorial. Museum ini diluncurkan dengan hadiah awal berupa 80 karya dari koleksi Gund, termasuk karya Frank Stella, Kenneth Noland, Pablo Picasso, dan lainnya. Museum ini mulai mengoleksi karya pada tahun 2015 dan kini menyimpan hampir 500 karya. Museum ini menerima akreditasi dari Aliansi Museum Amerika awal tahun ini.

Pada tahun 2020, Gund menjadi subjek film dokumenter Aggie , yang disutradarai oleh putrinya, Catherine Gund, dan mengeksplorasi aktivisme serta warisannya di dunia seni. Film ini berfokus pada masa kecil Gund, awal mula koleksi seninya, kepemimpinannya di museum, dan aktivismenya. Beberapa tokoh penting yang muncul dalam film ini antara lain pembuat film John Waters, direktur Studio Museum in Harlem, Thelma Golden, dan seniman Glenn Ligon.

Pada tahun 2022, yayasan Gund menjual karya lain Lichtenstein untuk mendukung organisasi hak reproduksi.

Semasa hidupnya, Gund mengoleksi koleksi seni yang luas, termasuk karya-karya Andy Warhol, Donald Judd, Ellsworth Kelly, Mark Rothko, Agnes Martin, Robert Rauschenberg, dan lainnya. Namun, ia menekankan bahwa koleksi tersebut bukanlah aset pribadi dan ia mengoleksinya dengan tujuan untuk menempatkan karya-karya tersebut di lembaga-lembaga publik.

Dalam wawancara sebelumnya dengan The Art Newspaper , Gund mengatakan dia membeli karya besar pertamanya, sebuah patung karya Henry Moore, pada tahun 1966. Namun dia “mulai bermimpi buruk” tentang menghabiskan sejumlah besar uang untuk karya tersebut, dan saat itulah dia memutuskan untuk mulai menyumbangkan karya-karya tersebut ke berbagai museum untuk “menghilangkan rasa bersalah” karena mengoleksinya.

Sepanjang hidupnya, Gund menjabat di berbagai dewan nirlaba, termasuk Art Institute of Chicago, National Council on Arts, dan Foundation for Art and Preservation in Embassy. Ia pernah menjadi wali amanat di CMA, wali amanat seumur hidup di Morgan Library and Museum, dan direktur emeritus di Museum of Contemporary Art Cleveland.

Gund dianugerahi National Medal of Arts oleh Presiden Bill Clinton pada tahun 1997, penghargaan tertinggi yang diberikan kepada seniman dan penyokong seni oleh pemerintah AS. Ia juga menerima berbagai gelar kehormatan dan penghargaan atas kontribusi dan karya filantropisnya, termasuk dari Universitas Harvard, Universitas Columbia, dan Universitas Brown.