Siapakah Banksy? Mengungkap sosok seniman jalanan yang sulit dipahami ini

Selama tiga dekade, Banksy telah menantang otoritas, mengejek budaya konsumerisme, dan mengubah ruang publik menjadi kanvas yang menyentuh hati – sambil tetap menyembunyikan identitas aslinya dari dunia.

Karya seni khasnya sering muncul tanpa peringatan, memicu perbincangan global, tetapi pelakunya diam-diam menghindari sorotan publik.

Sering digambarkan sebagai sosok yang “sulit ditemukan” dan “penuh rahasia” oleh pers, “seniman jalanan gerilya” ini adalah pahlawan bagi sebagian orang dan perusak bagi sebagian lainnya. Tetapi siapakah pria di balik stensil-stensil itu?

Perdebatan ini kembali mencuat setelah investigasi Reuters mengklaim telah mengungkap identitas seniman jalanan paling terkenal di dunia. Namun, banyak penggemar percaya bahwa kantor berita tersebut salah dan spekulasi terus berlanjut.

Banksy diyakini lahir di Rumah Sakit Bersalin Bristol pada awal tahun 1970-an.

Ia mulai dikenal luas setelah menggunakan teknik semprot untuk melukis desain stensil yang kini menjadi ciri khasnya di sekitar Bristol pada awal tahun 1990-an.

Ia bahkan mengadakan kelas seni untuk remaja di Lawrence Weston, pada tahun yang sama ia kemudian melukis mural terkenalnya Mild, Mild West di Stokes Croft pada tahun 1999. Foto-foto dari sesi tersebut, yang diperoleh secara eksklusif oleh BBC, adalah beberapa gambar dirinya yang paling awal diketahui.

Kancah musik dan seni kota yang berpengaruh diyakini telah menginspirasi karyanya.

Tertawa terbahak-bahak sampai ke Bank(sy)

Pada pertengahan tahun 2000-an, karya Banksy menjadi lebih ambisius dan mulai muncul di kota-kota di seluruh dunia, menarik perhatian media yang luar biasa.

Status legendarisnya sebagai seniman bertopeng yang mengolok-olok otoritas membawa pengakuan internasional baginya – atau setidaknya mereknya.

Pameran karyanya, di kota-kota termasuk Los Angeles dan London, selalu laku keras.

Karya-karyanya yang sering kali bermuatan politik mulai terjual dengan harga fantastis, dengan pelanggan papan atas termasuk Brad Pitt, Paul Smith, dan Christina Aguilera.

Film dokumenter tahun 2010 berjudul Exit Through The Gift Shop – yang menampilkan Banksy saat bekerja – dinominasikan untuk Oscar dan Bafta.

Pada tahun 2015, ia mengubah kolam renang Tropicana yang bobrok di Weston-super-Mare, yang pernah ia kunjungi saat masih kecil, menjadi objek wisata subversif bernama Dismaland.

Tiga tahun kemudian, dalam sebuah pertunjukan seni yang sangat teatrikal, ia menggelar penghancuran langsung lukisannya yang berjudul Gadis dengan Balon di rumah lelang Sotheby’s – beberapa saat setelah lukisan itu terjual seharga £1 juta.

Sejumlah nama telah dikaitkan dengan Banksy di masa lalu, termasuk Robert Del Naja, Robin Gunningham, Neil Buchanan dari Art Attack, atau sebuah kelompok seni dari Bristol.

Nama Gunningham pertama kali muncul dalam apa yang dinyatakan sebagai berita eksklusif dunia oleh The Mail pada tahun 2008, yang menggambarkannya sebagai “mantan siswa sekolah negeri yang dibesarkan di pinggiran kota kelas menengah”.

Yang memperkuat teori ini, BBC menemukan sebuah wawancara pada tahun 2023 di mana sang artis tampaknya mengkonfirmasi nama depannya sebagai “Robbie”.

Menurut Reuters, Banksy lahir dengan nama Robin Gunningham tetapi kemudian menggunakan nama David Jones – meskipun tidak jelas apakah dia masih menggunakan nama samaran ini.

Mereka menambahkan bahwa upaya luar biasa untuk menyembunyikan identitasnya mulai gagal pada bulan September 2000, setelah ia didakwa merusak papan reklame di New York.

Catatan penangkapan tersebut memuat nama aslinya.

Namun, mantan manajer Banksy, Steve Lazarides, mengatakan kepada Reuters bahwa mereka “sedang mengejar hantu”, setelah ia membantu kliennya mengubah namanya secara legal menyusul insiden tersebut.

“Robin Gunningham itu tidak ada,” katanya.

“Nama yang kau miliki itu sudah kubunuh bertahun-tahun lalu. Kau tak akan pernah menemukannya.”